Modè Ani

Certaines lettres de la racine sont « faibles » : youd, vav et hé (ainsi qu’une racine dont les deux dernières lettres sont identiques) n’apparaissent pas toujours telles quelles. Quand une lettre de la racine semble manquer, elle a en général changé de forme ou s’est fondue dans sa voisine. Modè Ani en montre quatre cas :

• Un youd initial devient vav. La racine de מוֹדֶה est י־ד־ה ; dans ce schème verbal le youd apparaît comme וֹ (comparez הוֹדָה, « il a remercié »).
• Un hé final tombe. L’adjectif חַי, « vivant », vient de ח־י־ה ; le hé a disparu.
• Un vav médian devient un youd redoublé. L’adjectif קַיָּם, « durable », vient de ק־ו־ם, la racine de קוּם, « lève-toi ».
• Deux lettres identiques fusionnent. L’adjectif רַבָּה, « grande », vient de ר־ב־ב ; les deux beth ne s’écrivent qu’une fois.

Surveillez le daguech, le point à l’intérieur d’une lettre. Placé dans une lettre qui suit une voyelle, il signifie en général que la lettre est redoublée, c’est-à-dire que quelque chose s’y est fondu : le בּ de רַבָּה, le יּ de קַיָּם. Quand vous ne trouvez pas trois lettres de racine, cherchez un vav ou un youd qui remplace une lettre de la racine, un hé final disparu, ou un daguech.

L’hébreu écrit plusieurs de ses petits mots les plus courants sous forme d’une seule lettre collée devant le mot suivant. Modè Ani en contient quatre, que vous retrouverez à presque chaque ligne du Siddour : וְ « et », בְּ « dans, avec », לְ « à, vers », שֶׁ « que, qui, car ». Un cinquième, מִ « de », apparaît dans מִלְּפָנֶיךָ, « de devant Toi ».

1. Ils ne s’écrivent jamais seuls. בְּחֶמְלָה est un seul mot : le préfixe be-, « avec », collé à חֶמְלָה, « compassion ».
2. Leur voyelle habituelle est un chva, qui change pour faciliter la prononciation. Devant un autre chva, il devient ’hirik : le- collé à שְׁמוֹ donne לִשְׁמוֹ, « pour Son Nom ». Le ve- « et » devient וּ devant les lettres beth, mem et pé, ou devant un chva : וּבְכָל, « et avec tout » (le Chema).
3. מִ et שֶׁ redoublent en général la lettre suivante par un daguech : מִלְּפָנֶיךָ. (Hé, aleph, ’heth, ayin et rech ne prennent pas de daguech ; c’est pourquoi le hé de שֶׁהֶחֱזַרְתָּ n’en a pas.)
4. Ils s’empilent, dans un ordre fixe : ve- « et » ou ché- « que » d’abord, puis be-, le- ou mi-. Dans מִלְּפָנֶיךָ deux préfixes se suivent : mi- « de » sur le- « à ».
5. Avec une terminaison personnelle, ils deviennent un petit mot entier : בִּי « en moi », לִי « à moi », לְךָ « à toi » (§G4).

Le mot אֲשֶׁר, « qui, que », fait le même travail que ché-, écrit en entier (leçon 2).

L’hébreu dit « je, tu, mon, ton » de deux façons. Le pronom isolé est un mot à part entière : אֲנִי « je », אַתָּה « Tu » (m.). La terminaison attachée (suffixe pronominal) se colle à un nom, une préposition ou un verbe : נִשְׁמָתִי « mon âme », בִּי « en moi ».

Les premières terminaisons rencontrées :

• -i « mon, moi » : נִשְׁמָתִי, « mon âme » ; בִּי, « en moi ».
• -’ho ou -è’ho « ton » (m.) : אֱמוּנָתֶךָ, « Ta fidélité ».
• -è’ho avec un youd, « ton » sur un nom pluriel : לְפָנֶיךָ, construit sur פָּנִים, « visage », qui a une forme plurielle.
• -éinou « notre » : אֱלֹקֵינוּ, « notre D.ieu » (leçon 2).
• -o « son », et -ov « ses » sur un nom pluriel : נִשְׁמָתוֹ, « son âme » ; בְּמִצְוֹתָיו, « par Ses commandements » (leçon 2).

Le youd marque le pluriel. Dans les terminaisons de לְפָנֶיךָ et de בְּמִצְוֹתָיו, un youd est écrit sans être prononcé comme une voyelle à part : il indique que le nom est pluriel.

L’ordre des mots. Dans מוֹדֶה אֲנִי le pronom vient après le verbe : la phrase s’ouvre sur la reconnaissance. Le verbe au présent n’indique pas à lui seul la personne (§G8) ; il faut donc אֲנִי pour dire qui parle.

Parler à Hachem. Dans toute bénédiction on dit אַתָּה, « Tu » : dans la prière, on s’adresse à Hachem à la deuxième personne. La leçon 2 présente un éclairage ’hassidique sur ce « Tu ».

Tout nom hébreu est masculin ou féminin. La plupart des noms masculins n’ont pas de terminaison particulière : מֶלֶךְ, « roi ». La plupart des noms féminins se terminent par un kamats et un hé : נְשָׁמָה « âme », חֶמְלָה « compassion », אֱמוּנָה « fidélité ».

Le pluriel. Les noms masculins ajoutent -im, les féminins -ot : מִצְוָה donne מִצְוֹת, « commandements » (leçon 2). Certains noms n’existent qu’au pluriel : חַיִּים, « la vie », et פָּנִים, « le visage ».

Le hé féminin devient tav dès qu’on ajoute quelque chose après lui : נְשָׁמָה donne נִשְׁמָתִי, « mon âme » ; אֱמוּנָה donne אֱמוּנָתֶךָ, « Ta fidélité ». Le même tav apparaît quand le nom est suivi d’un autre nom (leçon 2) : נִשְׁמַת כָּל חַי, « l’âme de tout vivant » (Chabbat matin).

Les voyelles s’abrègent quand le mot s’allonge. Une terminaison attire l’accent vers la fin du mot, et les voyelles du début se réduisent. Dans נְשָׁמָה le chin porte un kamats ; dans נִשְׁמָתִי ce kamats est devenu un chva. L’hébreu ne commence pas un mot par deux chvas ; le premier devient donc un ’hirik.

Les ségolés. מֶלֶךְ, avec deux ségol et l’accent sur la première syllabe, appartient à une grande famille de noms qui changent fortement de forme quand on ajoute une terminaison : מַלְכֵּנוּ, « notre Roi » (Ovinou Malkéinou).

Un adjectif hébreu vient normalement après son nom et s’accorde avec lui en genre et en nombre. Dans מֶלֶךְ חַי וְקַיָּם, « Roi vivant et éternel », les deux adjectifs sont masculins singuliers, comme מֶלֶךְ.

L’hébreu n’a pas de mot au présent pour « est ». Quand l’adjectif est placé en tête, c’est une affirmation et non une description : רַבָּה אֱמוּנָתֶךָ, « grande (est) Ta fidélité ». L’adjectif רַבָּה est féminin parce que אֱמוּנָה est féminin. Le verset d’où viennent ces mots commence de la même façon : חֲדָשִׁים לַבְּקָרִים, « nouvelles (sont-elles) chaque matin », au pluriel, accordé avec les choses multiples dont il parle.

Placé en tête, l’adjectif est mis en valeur : avant de nommer la fidélité, on dit combien elle est grande. Vous retrouverez cette forme dans chaque bénédiction (leçon 2).

Une racine devient verbe en entrant dans l’un des sept schèmes fixes, les binyanim. Chaque schème modifie le sens de façon régulière. Le schème de base est le kal, « simple » : חָזַר, « il est revenu ». Le hif’il fait porter l’action sur quelqu’un ou quelque chose d’autre (« faire… ») : הֶחֱזִיר, « il a fait revenir, il a rendu ».

Comment reconnaître le hif’il :

• au passé, un hé en tête : הֶחֱזִיר, et avec la terminaison de « Tu », הֶחֱזַרְתָּ ;
• au présent, un mem en tête : מַחֲזִיר, « rend » (vous le trouverez dans les mots de l’Admour Hazaken, leçon 2) ;
• souvent un youd avant la dernière lettre de la racine, comme dans הֶחֱזִיר et dans מַחֲזִיר.

מוֹדֶה est aussi un hif’il : le mem est la marque du présent, et le vav est la première lettre de la racine, un youd déguisé (§G2). Le même verbe ouvre un psaume dit chaque matin : הוֹדוּ לַה׳, « rendez grâce à Hachem ».

Les autres binyanim viendront au fil des textes ; le suivant, le pi’el, se trouve dans la bénédiction de la leçon 2.

Le présent est un participe. Le présent hébreu fonctionne comme un adjectif : il varie en genre et en nombre, mais pas en personne. Pour מוֹדֶה, « reconnaissant », les quatre formes sont מוֹדֶה (m.), מוֹדָה (f.), מוֹדִים (m. pl.) et מוֹדוֹת (f. pl.). Voilà pourquoi une femme dit מוֹדָה אֲנִי, et pourquoi אֲנִי est nécessaire : le verbe seul ne dit pas qui parle. Le reste de Modè Ani ne change pas, car les autres mots décrivent Hachem, et non celui qui parle.

Le passé ajoute des terminaisons qui disent qui. Avec le kal de ח־ז־ר :

• חָזַרְתִּי « je suis revenu » ; חָזַרְתָּ « tu (m.) es revenu » ; חָזַרְתְּ « tu (f.) es revenue » ;
• חָזַר « il est revenu », la forme nue ; חָזְרָה « elle est revenue » ;
• חָזַרְנוּ « nous sommes revenus ».

Dans Modè Ani, le verbe שֶׁהֶחֱזַרְתָּ est un passé du hif’il (§G7) avec la terminaison -to : « Tu as rendu ». Nous parlons à Hachem directement, à la deuxième personne.